Épisode 17 : le blues de la taule...
Scène 1 : premier quart
Et la première journée d'incarcération commence pour nos Héros ! Ils sont escortés, avec le reste des prisonniers, au grand réfectoire de la prison avant de commencer leur journée de travail à la mine. Les Héros notent que les surveillants Crocs ne sont pas assez nombreux pour gérer tout le flot de détenus et qu'il y a quelques trous par moment et endroit.
Au réfectoire, le repas est une bouillie informe hyper-protéinée à laquelle s'ajoute un bout de synthipain de plus dégueu des effets ! C'est mangeable mais pas ragoutant du tout... Chacun est ensuite vaguement séparé de ses camarades mais ils restent tous et toutes en visuel au cas où. Ottilia est inquiète et sent que son compagnon de cellule, le dénommé Clodomir, est indigne de confiance. Elle consent à l'accompagner dans un coin tranquille du réfectoire alors qu'il lui explique une partie de la dynamique locale.
Il y a en gros 3 groupes dans la prison. D'abord, les plus nombreux et surtout les plus violents suivent un Wolfling du nom de Boxarr. L'individu est brutal, violent et tue toute forme d’opposition. En face, il y a un groupe plus petit fait d'anciens menés par un Uttin du nom de Cimorven. C'est un ancien pirate spatial de grande réputation et qui aurait gardé par mal d'astuces dans sa manche. Et enfin, il y a le plus gros de la population carcérale qui orbite entre ces deux groupes sans prendre partie.
De son côté, Ehnkall discute mollement avec son codétenu. L'homme est discret, laconique et nonchalant bien qu'il ne rechigne pas à un peu de compagnie. Il explique peu mais reste disponible si Ehnkall a des questions... bon faut aimer les réponses monosyllabiques mais ça fera le taf !
Wulfrick et Yuri restent discrets et se fondent dans la masse des détenus en se coltinant leurs codétenus respectifs. Jan'na, la tueuse qui partage la cellule (et bientôt la couche) de Yuri, se cramponne à son nouveau jouet tandis que la peureuse qui suit Wulfrick ne le quitte plus pour raison de sécurité !
Et Acké... et bien Acké fait du Acké ! A noter que les Héros ont repéré au moins 2 personnes qu'ils connaissent et qui sont incarcérées ici... déjà Pemur Shilo, l'espion Rawrarrs croisé sur Enzoria lors de l’extraction de Dulkas Hendras et de ses plantes semi-intelligentes et Rydhir Rhul, un soldat Rawrarrs de la Haute-Maison Dragus, croisé pendant leur intervention lors de la Guerre des Thenozides...
Le premier est souriant, avenant et prêt à parler avec les Héros alors que l'autre est fuyant, amaigri et évité par tous les autres détenus.
Acké propose à Pemur de discuter plus tard de tout ce micmac et se rapproche de Rydhir. Celui-ci est stoïque et mange mécaniquement sa portion. Acké tente de rentrer sans succès en communication avec lui alors qu'une bagarre se déclenche du côté de la bande de Boxarr. Un détenu se met en garde face à 2 surveillants Crocs et un combat perdu d'avance démarre. Le détenu se bat bien mais les 2 Crocs mutants le mettent au sol avant de l'emporter dans l'aile des punitions après un passage à tabac en règle.
Acké en revient à Rydhir et tente d'user de ses pouvoirs contre lui ce qui provoque un cri à déchirer l'âme de la part du pauvre ère ! De là, 2 surveillants s'approchent d'Acké et lui ordonnent de quitter cette table afin de sauvegarder son intégrité corporelle. Wulfrick se fait expliquer que ce détenu est appelé « le raté » car il est emmené souvent dans l'aile des punitions, qu'il revient tout le temps et qu'il fait peur. Tout son couloir n'arrive pas à dormir à cause de ses cris la nuit...
La fin du petit-déj’ est sonné et tout le monde est escorté vers la mine afin de faire ses premières 7 heures de taf !
Scène 2 : la mine...
Les Héros comprennent très vite les règles de la mine : ils sont mis en groupe des manière aléatoire mais peuvent tenter de se rejoindre et le rendement de leur équipe permet, s'il est bon, de gratter quelques menues récompenses. Ils ont accès à des outils à main, aucun explosif et sont très lâchement surveillés par les Crocs mutants.
Ottilia, Acké et Ehnkall se retrouvent ensemble dans un groupe assez travailleurs, alors que Wulfrick et Yuri se retrouvent plus loin dans la mine avec une bande de types qui se séparent une fois arrivés à destination. Pendant que Wulfrick donne le change et tente de remonter vers ses autres camarades, Yuri s'enfonce dans la mine, intrigué par ce nouvel environnement.
Il arrive dans un secteur presque désert et sent la roche pulser sous l'effet du magma en fusion qui circule dans les parois. Il entent aussi des bruits rythmiques derrière les parois comme une sorte d’animal fouisseur qui se frayerait un passage dans la roche mais tout ceci est interrompu par un piochage régulier au fond d'un boyau mal éclairé.
Un Humain vêtu de noir (alors que tous les prisonniers sont vêtus d'orange vif) pioche seul dans un boyau. Il paraît perdu et vieux. Yuri l'interroge mais n'obtient que des fariboles... l'homme se nomme Dietrich et serait là depuis plus de 500 ans, et ne se rappelle plus trop comment il a atterri ici. Yuri renonce à aller plus avant et remonte voir ses camarades pour faire le point.
Pendant ce temps-là, les autres Héros apprennent qu'une espèce de ver fouisseur de grande taille vit dans les parois de la mine. Ils sont très agressifs et dangereux, et si les Héros entendent des coups rythmiques donnés contre la paroi et bien il faut fuir car le ver est là !
En attendant de savoir quoi faire, les Héros assistent à une scène désagréable dans laquelle 2 surveillants Crocs emmerdent un détenu qui remonte du minerai. Il est bousculé et frappé au sol avant d'être laissé en paix... le pauvre gars ramasse son minerai, fait un geste obscène en direction des surveillants et s'en va livrer sa cargaison... « un gars de Boxarr... » livre un des détenus qui bosse avec les Héros. La rivalité entre les gars de Boxarr et les surveillants est tenace mais si celui-ci est sorti du jeux et bien les Héros pourront compter sur les éléments les plus violents de la mine !
Par ailleurs, Acké et Ehnkall montent un plan pour se faire arrêter par les surveillants et conduit là où Rydhir serait emmené car ils pensent que c'est dans les laboratoires secrets d'expérimentation dont Menen leur a parlé.
Ils commencent à échanger quelques coups dont une paire pour de vrai et plusieurs détenus se massent pour assister au spectacle. Aucun surveillant n'est en vue mais un autre détenu intervient et calme tout le monde d'une voix forte et autoritaire. Acké s'énerve contre ce nouveau venu qui vient de mettre son plan parterre. Très vite les Héros comprennent que cet individu est un Paragon !
Du nom de Alosyius Staniades, c'est le cousin de l’Étoile d'Or actuelle ! Il est là un peu par accident, depuis au moins 50 ans et aucunement au courant de la situation exacte de la Galaxie. Il ajoute, à ce sujet, que le Directeur de la prison, un Croc du nom de Jork Dematraxus a fait savoir à la population carcérale que les choses avaient changé mais pas en quelle proportion.
Alosyius ne veut pas prendre parti mais, fort des informations des Héros, ne renonce pas à les écouter mais pas tout de suite, peut être plus tard...
En attendant, Acké, Ottila et Ehnkall décident d'aller voir ce gars au fond de la mine qui est là depuis 500 ans... leur intuition leur dit que cet type est de la Voie ou du Vide. Ils descendent et trouvent le dénommé Dietrich en train de piocher au même endroit... et Ehnkall reconnaît le type : c'est Lord Dietrich Beasley, un des plus grandes maître de l'Ordre des Mille Soleils !
Ce Chevalier du Vide a installé l'Ordre dans la modernité il y a plus de 500 ans, a été battu et a disparu. Il est venu s'enterrer ici après sa défaite et a longuement réfléchit. Il n'est plus du Vide, et n'a pas basculé dans la Voie, il est de la Nébuleuse. Il a fait sa transition seul mais elle est complète. Il est encore un peu confus et hésitant mais c'est bien un Chevalier de la Nébuleuse que les Héros ont en face d'eux !
Les Héros tentent d'en savoir plus et de le convaincre de s'allier à eux au sujet de la prison. Il refuse d'abord et dit avoir besoin de temps pour prendre une décision. Il est, de plus, visiblement inconnu du nouveau Directeur et connaît un moyen de quitter la prison par les mines au besoin. Il dit aux Héros de revenir demain pour prendre acte de sa décision. En repartant, Ehnkall ironise sur ce Lord vaincu qui est venu pourrir ici. Beasley répond à Ehnkall que quand il connaîtra la défaite, Dietrich pourra peut être lui apprendre à l'accepter et quelques petits trucs...
Fort de cette singulière rencontre, la fin du premier shift dans la mine est sonné et c'est l'heure du repas de midi et d'un peu de temps libre avant de replonger dans la mine pour 7 heures de plus !
Après un rapide repas bien dégueu mais nourrissant, les Héros s'entretiennent avec Pemur l'espion. Celui-ci s'assure que tout le monde va dans le même sens. Sa Haute-Maison est de plus en plus frileuse pour suivre l’Étoile d'Or dans sa Croisade et le Mahab actuel veut nommer son fils à sa place. La Haute-Maison Dragus veut s'assurer que son nouveau chef aura les coudées franches pour régner dans de bonnes conditions et il paraît que dans cette prison il se passe du très vilain sous l'autorité directe de l’Étoile d'Or ! Les Héros assurent qu'ils ont le même objectif et qu'il peuvent s'entendre avec Pemur.
Celui-ci leur livre pas mal d'informations de ce qu'il se passe dans les niveaux supérieurs de la prison. Il sait que Dulka Hendras et sa garde du corps, Jewel, sont dans la prison depuis quelques semaines, et là tout s'éclaire pour les Héros : Hendras doit travailler sur ses plantes et leur fusion avec des détenus afin d'en faire des soldats parfaits et facilement contrôlables par la pensée !
La problème va être d'obtenir des preuves et de confirmer tout cela. Ils confirment aussi avec Pemur les groupes dans la prison et que celui de Cimorven veut lancer une mutinerie mais manque des bras et des armes pour rivaliser avec les surveillants Crocs. Les Héros disent à Pemur qu'un Staniades est présent dans la prison ainsi qu'un ancien Chevalier du Vide puissant. Ces deux atouts peuvent être utilisés au besoin si les Héros arrivent à les convaincre de se positionner.
Et donc voilà nos Héros au centre d'une future mutinerie dans la plus grande et la plus dangereuse prison de la Galaxie, tout en cherchant à ternir la réputation de l’Étoile d'Or afin de retourner ses alliés contre elle !
À suivre...